Ghost ανέκαθεν ακροβατούσε ανάμεσα στον καθεδρικό ναό και το καμπαρέ, και με το έκτο στούντιο άλμπουμ τους Skeletá, δεν μπαίνουν απλώς στην περιοχή του glam rock των 80s - κάνουν moonwalk σε αυτήν φορώντας πανοπλία με καθρέφτες και μηχανές ομίχλης. Με συνθεσάιζερ, αστραφτερά σόλο και μια ατμόσφαιρα που θα μπορούσε να αναστήσει τους Ronnie James Dio και να τον καλέσει σε ένα πάρτι μασκέ στην κόλαση, Skeletá είναι η πιο φανταχτερή προσφορά της Ghost. Αλλά είναι καλή;
Λοιπόν, αυτό εξαρτάται από το πόσο τυρί μπορείτε να χειριστείτε με το κήρυγμά σας.
Ένα νέο φάντασμα, μια οικεία μάσκα
Ο Tobias Forge επιστρέφει για άλλη μια φορά με το πρόσχημα του Papa Emeritus V, αλλά αυτή τη φορά, μοιάζει σαν να διοχετεύει περισσότερο Styx από το Σατανάς. Ενώ οι προηγούμενοι δίσκοι φλέρταραν με το pop-metal φάσμα (Impera ειδικά), Skeletá δεν φλερτάρει - το πηγαίνει στο χορό.
Αυτό το άλμπουμ δεν προσπαθεί να είναι πιο βαρύ από το Meliora ή πιο πνευματικό από Πηγή. Είναι θεατρικό, γλωσσοδέτης και βουτηγμένο στο μελόδραμα. Και αυτό είναι σχεδιασμένο. Το Forge περιέγραψε Skeletá σε συνεντεύξεις του ως "φόρο τιμής στη μεγαλοστομία των τελών της δεκαετίας του '80", αναφέροντας Ταξίδι, Iron Maiden, και Van Halen ως πνευματικούς οδηγούς - και αυτό φαίνεται.
Ghost Goes Glam: Sound & Style
Έχουν φύγει τα ανατριχιαστικά μπαρόκ ιντερλούδια και τα sludgy doom riffs της προηγούμενης δουλειάς τους. Στη θέση τους: τεράστια synth pads, chugga-chugga power chords, και γαντζωμένα, αρένα-μεγέθους ρεφρέν. Skeletá δεν φοράει απλώς τις επιρροές της στο μανίκι της - τις έχει ραμμένες στα τελετουργικά της ρούχα.
Υπάρχει μια αίσθηση του camp και του θεάτρου που χτυπάει δυνατά σε κομμάτια όπως το "Σημάδια του Κακού" (ένα αγαπημένο banger των οπαδών με ένα υμνητικό, ανερχόμενο ρεφρέν) και το "Umbra" (εύκολα ένα από τα πιο έτοιμο για ραδιόφωνο στιγμές μέχρι σήμερα). Ακόμα και οι μπαλάντες, όπως "Peacefield," στάζουν 80s μελόδραμα, με faux-ορχηστρικά φουσκώματα και ψίθυρους από synth χορωδίες.
Ο Forge μπορεί να τραγουδάει για την καταδίκη, αλλά το κάνει σαν να είναι μπροστάρης Survivor σε έναν σατανιστικό χορό.
Κορυφαία σημεία της διαδρομής: Από άγκιστρα σε λόξυγκα
Ας μην το ωραιοποιούμε - Skeletá είναι διχαστικό. Ενώ ορισμένα κομμάτια απογειώνονται, άλλα βυθίζονται στη δική τους θεατρική κινούμενη άμμο. Εδώ είναι ο γύρος των αστραπών:
- Καλύτερο κομμάτι: Marks of the Evil One
Riffs για μέρες, ανεβασμένο ρεφρέν, και ακριβώς αρκετή σκοτεινή μαγκιά. Το πιο "Ghost" τραγούδι εδώ και το αγαπημένο των οπαδών για κάποιο λόγο. - Δεύτερος: Umbra
Μια power-ballad-μετατρεπόμενη σε αρένα-ύμνο που αναδεικνύει την pop πλευρά των Ghost χωρίς να χάνει την πιο σκοτεινή της γεύση. Αναφέρεται επίσης από τους οπαδούς ως ένα live-show killer. - Dark Horse: Satanized
Ένα groove-βαρύ mid-tempo τζαμάρισμα με μια ανατριχιαστική απειλή και αξέχαστο γάντζο - αυτό είναι του Impera κακός δίδυμος. - Η μεγαλύτερη απογοήτευση: Peacefield
Παρά την πλούσια ενορχήστρωση, το κομμάτι αυτό μοιάζει με ξεχασμένο B-side του Phil Collins. Περισσότερο soft-focus παρά σατανικό. - Το πιο παραλείψιμο: .
Προσπαθεί να γίνει συναισθηματικό, αλλά καταλήγει ως φανταστική μουσική ασανσέρ. Ακόμα και οι σκληροπυρηνικοί ξύνουν το κεφάλι τους.
Στίχοι: Εύκολο να τραγουδήσεις, δύσκολο να το πάρεις στα σοβαρά
Μια σταθερή σημείωση από τους οπαδούς: οι στίχοι εδώ είναι διασκέδαση, πιασάρικο, και μερικές φορές cringe - και ίσως αυτό να είναι το ζητούμενο. Κομμάτια όπως "Lachryma" και "Excelsis" μοιάζουν σαν να προέρχονται από ροκ όπερα γραμμένη από έναν δαιμονισμένο Meat Loaf. Το αν αυτό είναι κομπλιμέντο ή κατάρα εξαρτάται από την ανοχή σας στο camp.
Όμως, η πίστωση είναι οφειλόμενη: Forge ξέρει πώς να κατασκευάσει αξέχαστες γραμμές, ακόμη και αν κινούνται στο έδαφος των κακοποιών του Σκούμπι Ντου. Και ειλικρινά; Αυτό είναι μέρος της γοητείας.
Το πλαίσιο έχει σημασία: Πού ταιριάζει η Skeletá στον κατάλογο του Ghost;
Δεν είναι το πιο σκοτεινό. Δεν είναι το πιο βαρύ. Αλλά Skeletá μπορεί να είναι το πιο συνεκτική άλμπουμ όσον αφορά την αισθητική και ηχητική ενότητα. Από το εξώφυλλο μέχρι τα synth patches, τα πάντα εδώ φωνάζουν "retro gothic glam".
Σε σύγκριση με προηγούμενα άλμπουμ:
- Βαρύτερο από Πηγή στον ήχο της κιθάρας του, αλλά ελαφρύτερο στην έννοια.
- Λιγότερο βαθιά συναισθηματικά από Meliora, αλλά περισσότερη διασκέδαση και προσιτή.
- Ακολουθεί την πορεία του Impera και γυρίζει το κουμπί στο 11 στον επιλογέα λάμψης.
Συμπέρασμα: Γεμάτη φωτιά
Το Ghost ποτέ δεν ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για την παραμονή σε ένα είδος - και Skeletá είναι η απόδειξη. Αυτό είναι ένα άλμπουμ που αγκαλιάζει την κατασκήνωση, διοχετεύει τον αποκρυφισμό μέσα από έναν glam φακό, και δεν διστάζει να είναι υπερβολική. Έχει riffs. Έχει synths. Έχει στιγμές που σε κάνουν να πετάς τα πνευστά... και άλλες που σε κάνουν να ανατριχιάζεις λίγο.
Αλλά αυτός είναι ο τρόπος του Ghost: θεατρικός, ειρωνικός, λίγο γελοίος - και απόλυτα συνειδητοποιημένος.
Ετυμηγορία:
Ένας φανταχτερός, πιασάρικος, glam-rock εξορκισμός. Δεν είναι τέλειο, αλλά δεν χρειάζεται να είναι. Θέλει απλώς να διασκεδάσει - και το κάνει.